Khi Nào Nên Rời Ghế BOD: Bài Học Từ Việc Tôi Rời BOD Của FLYER Vì Xung Đột Lợi Ích

Tôi ngồi BOD của FLYER từ những ngày đầu — thời điểm tôi giới thiệu nhà đầu tư tài trợ vòng mở rộng cho họ giữa năm 2020, và tiếp tục đồng hành suốt nhiều năm khi FLYER tăng trưởng từ vài chục nghìn học sinh lên 150.000+ trẻ em sử dụng, được Evergreen (quỹ của Ecopark Group) đầu tư và đồng hành lâu dài. Nhưng năm 2025, tôi chủ động rời ghế BOD của FLYER. Đây là 1 trong những quyết định BOD khó nhất tôi từng đưa ra — không phải vì mâu thuẫn với founder Tùng Tony, mà vì phát hiện 1 xung đột lợi ích thật.

Lý do cụ thể: FLYER thêm tính năng AI Speaking vào sản phẩm luyện thi của họ, đúng lúc DigiArt Academy (sau này rebrand thành Creatii.com — nền tảng học thiết kế/kỹ năng số mà tôi cũng đang cố vấn/ngồi BOD) cũng đang phát triển khoá học AI. Hai sản phẩm bắt đầu chạm vào cùng 1 không gian cạnh tranh. Là thành viên BOD của cả hai, tôi biết những thông tin chiến lược của bên này mà lẽ ra không nên ảnh hưởng tới quyết định của bên kia — và ngược lại.

Đây chính xác là loại tình huống tôi viết trong 1 bài khác của series “Nghề BOD” (bài #13): điều gì xảy ra nếu 1 thành viên BOD của bạn lại gia nhập BOD của đối thủ cạnh tranh? Câu trả lời lý thuyết dễ viết — “nên tránh”. Nhưng khi chính tôi là người ở trong tình huống đó, câu hỏi khó hơn nhiều: rời bên nào, rời khi nào, và rời như thế nào để không gây tổn hại cho công ty mình đang rời đi.

Nguyên tắc tôi áp dụng, và vẫn giữ tới giờ: minh bạch với CẢ HAI BOD trước khi tự mình quyết định bất cứ điều gì. Tôi không âm thầm chọn 1 bên rồi thông báo sau — tôi nói rõ với cả FLYER và Creatii rằng tôi nhìn thấy xung đột lợi ích đang hình thành, và tôi cần họ biết trước khi tôi đưa ra quyết định cuối cùng. Quyết định cuối cùng là rời BOD của FLYER, tập trung cho Creatii — nhưng cách tôi đi tới quyết định đó, theo tôi, quan trọng hơn chính quyết định.

Có 1 câu hỏi tôi hay bị hỏi lại khi kể chuyện này: “Tại sao không đơn giản là giữ im lặng, không nói ai biết chuyện gì?” Câu trả lời là: 1 thành viên BOD giữ được niềm tin lâu dài không phải nhờ không bao giờ có xung đột — mà nhờ luôn minh bạch NGAY khi xung đột xuất hiện, trước khi nó trở thành vấn đề bị phát hiện sau này. Nếu FLYER hoặc Creatii phát hiện xung đột lợi ích của tôi qua người khác, thay vì qua chính tôi, niềm tin bị tổn hại nặng hơn nhiều so với việc tôi chủ động nói ra và rời đi.

Đây cũng là lý do tôi từ chối trung bình 3-4 lời mời tham gia BOD mỗi tháng — không phải vì tôi kiêu hay bận, mà vì càng ngồi nhiều BOD trong những ngành có khả năng chồng chéo, xác suất gặp lại tình huống này càng cao. Với mỗi lời mời mới, câu hỏi đầu tiên tôi tự hỏi không phải “công ty này có tiềm năng không” — mà là “tôi đang ngồi BOD ở đâu khác có thể xung đột với công ty này”.

Founder xây BOD lần đầu thường chỉ nghĩ tới câu hỏi “làm sao mời được người giỏi vào BOD” — mà quên mất câu hỏi ngược lại: làm sao để 1 thành viên BOD rời đi đúng cách khi cần, mà không để lại tổn hại. Nếu bạn đang xây BOD cho startup của mình, tôi gợi ý thảo luận trước cả 2 tình huống này với ứng viên BOD — không chỉ tình huống “chào đón”, mà cả tình huống “chia tay”.